Carrière en MBA-opleidingen

Status en een glanzende carrière, bekroond met een topfunctie en bijbehorend topsalaris, waren en zijn nog steeds de dromerige én ondernemende drijfveren voor het volgen van een MBA-opleiding. 'Dromerig' omdat iedereen wel weet dat het hard werken is, maar het ideaalbeeld inspireert. 'Ondernemend' omdat ook bekend is dat men er echt iets voor moet ondernemen, uitzoeken welke MBA-opleidingen er zijn, hoe ze te vergelijken en zorgen dat men zo'n opleiding ook kan betalen of betaald krijgt.

Meerwaarde van een MBA'er
MBA: het lijkt vaak een magisch toverwoord dat deuren opent en onbegrensde mogelijkheden biedt. Zorgt een MBA-titel er immers niet voor dat men een voorsprong krijgt op de arbeidsmarkt? Het is net als de energie die een wielrenner of hardloper moet steken in een fikse tussensprint om het grote peloton blijvend achter zich te laten. Voor één of twee jaar onderwerpt men zich als MBA-deelnemer aan een intensief regime waarbij nieuwe kennis wordt opgedaan en vaardigheden worden ontwikkeld en bijgeslepen om er zichtbaar beter voor te staan wanneer nieuwe, uitdagende managementfuncties bekleed moeten worden.

Die tussensprint of extra energie-impuls schept ook zijn eigen frictie. Wij doelen hier niet eens zozeer op de moeite en het geld voor een opleiding, maar vooral op de ogenschijnlijk tegenstrijdige eisen die zo'n opleiding stelt. Het gaat voortdurend om combineren, integreren en verdiepen: om kennis én vaardigheden, om theorie én praktijk. Men leert heel veel op verschillende, functionele gebieden en wordt gedwongen dat ook tegelijk in samenhang toe te passen en te doordenken. Net zo wordt men geacht nieuwe inzichten en vaardigheden te demonstreren, maar er tegelijk ook wat afstand van te kunnen nemen door al handelend te blijven reflecteren. 'Thinking on your feet' wordt dat kort samengevat genoemd. Juist dat punt, etaleren dat men een reflectief professional is, is wat het bedrijfsleven als de meerwaarde van een goede MBA'er verwacht.

Relatie tussen bedrijfsleven en MBA-opleidingen?
Van oorsprong Amerikaans heeft de MBA altijd reflectie in zich gehad met zijn streven om de kennis van en voor het bedrijfsleven te academiseren en zo meer diepgang te geven én het toch volledig praktijkgericht te laten blijven. Sindsdien heeft de MBA zich in diverse richtingen ontwikkeld, maar de nauwe betrokkenheid van het bedrijfsleven is en blijft vitaal. Meer nog, in de bedrijfspraktijk moet de meerwaarde ervan zich bewijzen. De leerstukken uit de opleiding moeten dus per definitie toepasbaar zijn. Het wetenschappelijk perspectief dient die toepassing te ondersteunen en te spiegelen. Een klassieke MBA-opleiding verbreedt en verdiept kennis, en verrijkt ervaring.

Voorbereiding op carrière in bedrijfsleven
Door de praktische toepasbaarheid heeft een MBA een voorsprong op andere opleidingen. Let op dat er gaandeweg wel wat verschillen zijn ontstaan die men ontdekt bij de oriëntatie op een MBA. Naast de traditionele en praktijkgerichte MBA's, met soms sectorgerichte specialisaties, zijn er inmiddels meer onderzoeksgerichte MBA-opleidingen. Het een is niet beter dan het ander, maar kent wel andere verwachtingen, doelstellingen en uitkomsten. Wij hebben het hier vooral over de praktijkgerichte variant die voorbereidt op adequaat omgaan met onzekerheden en snel opeenvolgende veranderingen. Een MBA herbergt vele elementen daarvan die deelnemers zodoende voorbereiden.

Bij Universiteit Maastricht Business School (UMBS) blijkt dat uit de gekozen onderwijs- en leervorm. UMBS maakt gebruik van kleine leergroepen die interactief werken, waarbij de deelnemers voortdurend gebruikmaken van en voortbouwen op elkaars ervaringen. Dit is weer een andere meerwaarde van een MBA-opleiding. De contacten met medestudenten, resp. andere professionals zorgen voor verbreding en verdieping van eigen en andermans ervaring. Uiteraard betekent dat ook tegelijkertijd het opbouwen van een uitgebreid netwerk waar men nog vele jaren profijt van kan hebben. Het inzetten van docenten uit de beroepspraktijk versterkt relevantie en toepasbaarheid op functionele gebieden en laat ook zien hoe de verschillende terreinen en processen samenhangen.

Behalve meer inzicht in functionele gebieden en hun interactie – wat blijkt als gewerkt wordt met cases en presentaties en in teams – lopen er genoeg andere rode draden door het programma. Met name doelen wij dan op verbetering van communicatieve vaardigheden van de deelnemers, maar ook op leiderschap, verandering, ondernemerschap, complexiteit, duurzaamheid, corporate governance en verantwoord ondernemen.

Allemaal in het oog springende hedendaagse ontwikkelingen die een steeds belangrijkere rol spelen in de MBA. Het trainen van zulke vaardigheden en expertise zorgt voor een betere voorbereiding op de dagelijks praktijk van het bedrijfsleven. Het mag voor zich spreken dat er andere praktische onderdelen zijn die deelnemers voorbereiden op een verdere carrière in het bedrijfsleven, zoals bedrijfsbezoeken, stages, internationale weken en carrièrebegeleiding.

En dan is de MBA-titel binnen
Na een behoorlijk zwaar traject is de zo gewaardeerde MBA-titel behaald. Dit betekent niet dat er dan vanuit de business school verder geen begeleiding meer is in de carrière. Extra services zoals het trainen in interviews en recruitment, samen met een actief alumnibeleid, zorgen ervoor dat de aansluiting op het bedrijfsleven optimaal is en blijft. Het opgedane netwerk kan nu voor de alumni gaan werken.